【红楼黑羊传】（6-10）

的好意、得罪了家呢？

一时间，李纨想不到什么言辞好推脱的，便只得道：“林兄弟能这样想着兰哥儿，我们母子真真是感激不尽……兰哥儿，还不快谢过你叔父？”

兰哥儿当即要下拜，却给夏白扶住。

“慢来，兰哥儿且去坐着，听我说来。当今啊，科举取士，求取功名固然是考的自己本事，但上了金殿排那位次，却不免还是要看一看品相貌的，若有个好名声，便是皇上也不好轻易为难。因此，我便想着叫兰哥儿先养一养名望，攒下个好名声来，将来不论何处去施为，总都能有些裨益的。”

李纨想来，倒确系是这样一个理，乃问道：“却不知林兄弟打算让兰哥儿如何养望？”

“便从他那宝二叔这儿养起来。”夏白出言，却好是吓了李纨一吓，“珠大嫂子你想，如今谁不知晓宝玉恶了皇帝，但正是如此，兰哥儿去探望宝玉，一则合乎孝悌之道，二则以示无谄媚之心，是都要敬服的。兰哥儿只要做好此事，我自去为兰哥儿奔走，便是皇帝面前，也说上几句好话，说不定到时候皇帝见兰哥儿至孝，能再青眼贾家一番。”

若依李纨子，此时断不会令贾兰去同宝玉来往，指不定还要来些“莫同你宝二叔去顽，莫学你宝二叔那般出息”之类的言语。然见夏白所言是个正理，亦非诡诈小道，再兼虑及夏白这特务提督的颜面，李纨不由心动，有心让贾兰去为此事，却又终究子如此，不免小心谨慎些。

“林兄弟建言自是极好的，只是宝玉不就要走，兰哥儿又当如何……”

李纨一言未完，夏白已抢道：“珠大嫂子所虑，弟也省得，但这等事体，最是讲求个时机。时机过了，便是做来也无甚关乎紧要了。而今却正是最紧要的时刻，宝玉方回来，遭了那样的罪过，心里只怕最是彷徨难安，贾兰这做侄儿的这时候能去，不论谁都要赞个好的。珠大嫂子要是不放心，担忧有个天黑路途不便的，便让你我陪着兰哥儿前去，可好？”

夏白这般说了，李纨心里思虑再三，纵有些许疑虑，这时候都不好说出来，总得顾虑一二这特务提督颜面的。因此，便点了，着素云碧月提了灯，携着贾兰一道前去。

来在宝玉那小院前，只见黑灯瞎火，又无个出来应门，李纨心下不知怎的，一时只觉得惨然，想着宝玉院中往热闹景象，而今却是这般“门前冷落车马稀”，大感此番来的确系必要，不由对夏白为故目相看，以为夏白是个热心肠呢。

既不见来应门，夏白便自推开了院门，跨步了小院，指着贾兰道：“兰哥儿，方才我也与你代清楚了，你是个晓事的，你自去，我和你母亲却是不好陪你进去，否则倒叫看轻了你。”

贾兰虽年幼，然李纨素来严教，调教得好，是下小大似的颔首，往宝玉屋中去了，而夏白伴着李纨，就在院门前等候。

这宝玉的小院，贾兰亦来过几次，往来的时候，无不是热闹非凡，单那来往的丫，便已填满了这院子。再看如今，这院子里堪称是冷冷清清凄凄惨惨戚戚，贾兰虽小，却是读过书的，见状不由得一叹，上前来，叩响了门扉。

只是，贾兰叩门之后，好一会子都不见来开门，反倒是房中，颇听得一阵骚动，好一晌才闻见宝玉稍显狼狈的声音。

“是哪个呀？”

“宝二叔，侄儿挂心宝二叔，带了母亲备的糕点，来看看二叔。”

贾兰等待了一会子，总算见宝玉来开了门。这房门一开，贾兰登时就闻见屋内一怪异气息，犹如鱼腥臭味，再看他这宝二叔，面色红，倒不似萎靡之态，又是衣衫凌，许是才从床上起来，故而迟了这么些许来开门。贾兰到底年幼，辨认不得如此行状，只是心下以为是自己打搅了二叔休息，反而有些愧疚，故而只是恭谨作揖来拜。

“问二叔安，今祖母席上见二叔神色靡顿，心中挂怀，特来看望。”说着，将装有糕点的提笼举起，又望了望屋内。

反观宝玉，此刻甚是慌，往他在内院厮混，素来少有今贾兰这般的正经礼节，眼见得贾兰如此煞有介事，宝玉心下本就慌张，再看到贾兰探首看向屋内，又是脸色一白，仗着身高挡在贾兰，顺手接过来贾兰手中提笼。

“兰哥儿有心了，可要进来坐坐？”

宝玉本是客气而已，可接提笼之时，却恰巧触碰到了贾兰小手，只觉得这童子的肌肤，端的是滑无比，往自己那些个丫，到底是要活的，纵然是孩子，手也比不得贾兰这样细腻，难免糙些。因而不由得心猿意马，鬼使神差，逆转心意，请贾兰进屋来坐。又回身，合上了门扉。

贾兰亦是不疑有他，客气谢过，转进屋内，只见床铺上果然凌不堪，被褥胡摊着，一角下隐隐露着一本书。

见此，贾兰自然以为是宝二叔经逢此难，痛改前非，从此发愤图强，方才乃是在秉烛夜读，便道：“原来二叔是在读书，是侄儿打搅了，二叔饶过，只是不知二叔读的是