西海残花录，修整版(6)

易物为主，有少量差价再拿现金结算。整个易过程行云流水，就给办完了。

霍克点上雪茄，吐了白雾，冲我挤眼：“莫林，学着点，谈买卖，嘴甜手快！”

剩下的事儿就是装卸货，港的工吆喝着本地工，搬空货舱后，往船上装朗姆酒桶和咖啡袋。霍克说停三天，货得装满，水手得歇气。

这是我第一次来古，霍克找个了出身当地的船员陪着我，趁着青瓷号和百合号装货的空当，我们两一起溜达进城，看看这古的模样。街窄得像缝，石板路烫脚，椰树影子晃得眼花，西班牙堡垒的炮台远远蹲着，像只瞪海的怪兽。街上水手，商贩挤成一团，西班牙语的骂声笑声吵得耳朵疼。

在哈瓦那郊外的一处甘蔗田，我遇到一群华苦力在里活，一个个垂丧气，衣烂衫，白监工骑马，皮鞭甩得啪啪响，抽在华苦力背上，皮裂开，血渗进泥里，跟抽旁边的黑一个狠样。几个华猪仔站在边上，花衬衫油亮，叼着烟，笑得像豺狼，手里晃着鸦片包，冲苦力喊：“完抽一，包舒坦！”苦力低不吭声，锄慢得像拖命，眼里已经像死灰。

再往前路边有棵大树，枝粗得像房梁，树下气森森，树上吊着七八条绳子，每条绳子挂了1个华苦力，脖子歪着，布鞋在风里晃，

我站在树下，呆了半天没有动，一个白监工路过，瞪了眼树上的死，啐唾沫骂：“又他妈寻短见，懒货！”

我正愣神，树下走来个瘦小的中国，三十来岁，灰布长衫，脖子上挂着一个十字架，手里拿着本笔记本，边写边念，字密得像蚁群。身边跟着个西班牙传教士，高鼻梁，黑袍拖地，手拿圣经，眼神还算和气，他嘴里念着经文，正在为树上的亡魂做祈祷。

那中国见我，眼睛一亮，停下笔，笑着说：“瞧你这打扮，挺稀奇，不是本地吧”

他声音带点书卷气，我按中国的江湖规矩，拱手说：“在下直隶。”　　他笑得更开，往前凑了半步：“敢问贵姓？看你不像普通水手。”

我苦笑一下说：“我如今用个假身份，朗德·莫林，图个办事方便罢了。”　　他愣了下，眼里有点惊讶，点点，没追问，拱手说：“在下李敬，字敬之，广州来的书生，跟着这位传教士做他的仆，看到此此景，就想要做点什么。”

他指指笔记本，声音压低：“我在记苦力的子，鞭子、工钱、死的事，一字不落，洋签契约，骗说海外赚钱，到了这儿，工钱扣光，鞭子不停，猪仔还是华，坑自家最狠，一味拿鸦片祸害。朝廷不查，广州的船还得送。”

他合上本子，手抖了下，“我记下来，带回去，等以后回去，我找个民的好官，求他上书朝廷，禁了这卖的勾当。”传教士拍他肩，低声说了句西班牙语，像催走。

李敬之冲我抱拳：“莫林兄，保重，世，活着不易。”

青瓷号与百合号从哈瓦那返航的一路上，海上风平静，霍克船长叼着烟斗，哼着水手小调指挥船员在萨凡纳外海等待夜幕降临，到星光铺满甲板时，再航向萨凡纳河方向，萨凡纳河水量较大，在河处形成了许多支流和沙洲浅滩，是和北方海军捉迷藏的理想地带，河主航道有普拉斯基要塞把守。

临近萨凡纳港时我感到睡不着，到船舷处看看，此时已经是夜凌晨，突然传来几声炮响，几发炮弹朝着这里飞来，打坏了航行用的风帆，索具也断了几根，值班的水手们忙着收帆，睡觉的水手也猛然被剧烈摇晃和炮弹的声音惊醒，纷纷起来看看发生什么事了。

此后隔几分钟，就会在船只附近打出几处水柱，有一个老练的水

手说道：“从刚才炮火光的位置看，打我们的应该是自己，炮弹是从南方军岸炮方向来的，不过距离太远，天黑他们也没法校准，就是瞎打。”

此时船只处在逆萨凡纳河而上的航行中，失去了风帆做动力，就只能希望蒸汽锅炉出力，要不河水会把船只冲向外海。黑夜中锅炉工忙中出错，锅炉迟迟启动不起来，大家急也没用，只能等机械师先修好锅炉，一个新水手想要带着油灯爬上桅杆去发信号，脚底一滑油灯掉在甲板上，险些酿成火灾。好在这时炮声停了，大家稍微安心一点。在黑夜中折腾了几个小时后，蒸汽机终于缓缓启动，压力开始达标，船只重新向上游开去，不久到达了萨凡纳港。

第二天我们得知，南军岸炮守军都是新，他们在夜里看不清，又见我们没发出识别信号，就朝着船影打了几。天亮了霍克船长仔细把船检查一遍，认为问题不大，几天就能修好。

第六章完

作者注释：1874年，清同治十三年，总理衙门派陈兰彬、容闳赴古、秘鲁查访华工。写成《古华工事务各节调查报告》与《秘鲁华工供册》回国后刊印发行，引起举国哗然，苦力贸易遂遭清朝禁止。然不过数年，西方船东改以“自愿工”之名，继续向大洋洲、北美等地