西海残花录，修整版(7)

套出了旅馆。

经理斜眼看我，低声嘀咕啥，红发服务员在旁偷笑，像看耍猴。

我没工夫搭理，推门出去，码街的煤烟味扑鼻，马车子碾得石板哒哒响。　　码巷在利物浦老城处，窄得像条蛇道，两边红砖楼挤得喘不过气，窗帘厚得像裹尸布，街角堆着鱼篓，腥得呛。

我找到47号，门脸不起眼，木招牌刻着“布莱克钟表”，刷着黑漆，橱窗里几只怀表闪着暗光，像死的眼。

我敲了敲门，里静得像没，半晌门开条缝，冒出个矮胖子，圆脸油光发亮，眯眼打量我，哼声说：“啥？”

我压低帽檐，低声说：“萨凡纳来的，布朗的信。”他扫了我一眼，侧身让我进屋。

屋里一机油味夹着烟，柜台上摆着拆开的钟表，齿散得像碎骨，墙上挂着几面座钟，滴答声吵得脑子。

矮胖子指了指里屋，哼声说：“进去。”

我握着皮包，推开一道木门，里是个小房间，窗帘拉得死紧，桌上油灯晃得影子像鬼。

胖子跟进来，接过我递的信封和雪茄盒，眯眼拆开信，又拿放大镜瞧雪茄盒子里的另一层封印上的火漆印，嘴里嘀咕：“没开过，嗯，邦联海关的货，规矩。”

他抬看我，哼声说：“坐，等着。”

我坐下，胖子翻来覆去验棉花债券，嘴里骂骂咧咧：“这活儿，真他妈难。英国佬中立装得跟圣似的，北方佬四处游说，送钱送，就差跪着求了。梅森先

生还没到，我们这些先来的倒霉，北方佬威胁，英国蠢货还骂我们是叛国狗，呸！”

他啐了唾沫，脸红得像煮虾，瞪我一眼，像我欠他钱似的。

我没吭声，低盯着靴子，心说这胖子怕是南方派来的掮客，夹在英国和北方的缝里，子也好不到哪去。

布朗临走告诉我，梅森是邦联的外使节，这时还没到英国，怪不得这帮急得像热锅蚂蚁。

胖子骂够了，从抽屉掏出个牛皮纸信封，塞进张收据，拿火漆封，递给我，哼声说：“拿好，回去差。别他妈跑，北方佬的眼线多着呢。”

我接过信封，纸沉得像块砖，点点，哑声说：“明白。”

他挥挥手，像赶苍蝇，低声说：“走吧，别在这碍眼。”

我拿着信封和皮包，从另一个门走出了钟表行，回看看，觉得这地方够森的，耗子来了都得先打两个寒颤。

接下来只能先回旅馆窝着，等青瓷号和百合号换好锅炉，装上货就走。　　英国海关的事，绅士给的地址捏在怀里，海关的那80英镑的黑钱，等开船前一天再去，早了也是白搭。

路上我在街摊位给斯蒂芬妮买了一条灰色的毯子，这东西不显眼又实用，让她晚上睡得暖和点。

路过一家“麦尔森枪店”我想了想，走进去问老板：“有没有什么趁手的防身用家伙？”

带着单片眼镜，秃的枪店老板看了我一眼：“亚当斯1856手枪如何，五发转结构，火帽击发，你现在找不到比这更好的。”

我看了眼窗外，一个我觉得眼熟的穿黑色大衣，竖着衣领遮脸的，往旁边墙后一躲，我想这就是个调查我有没有接触北方的私家侦探吧，以前听洋说英国现在流行这种，现在真遇到了，有点想把他请出来喝一杯的想法，顺便打听一下他这行现在有啥奇闻异事没有。

我回过神，拿过一支亚当斯手枪看看觉得是挺好：“我要三把，再给我拿12支1842步枪。”

枪店老板瞪了我一眼，以为我在戏弄他：“你不是白，买这么多枪想造反啊。”

我微笑一下：“我是给商船买自卫用武器，亚瑟·霍克船长可以作证，你不信可以按这个地址把枪给他送去，货款也是送到了再付”，说着我把霍克船长的联系地址写给他。

离开枪店我察觉，监视我的好像不止一个，而且敌友难辨，看来他们一直担心的北方间谍，可能并非虚言，还有附近的英国巡警都看我眼

神不善，一副想要主动过来找麻烦的样子。

一个嘴唇上胡子浓密的英国巡警走过来问我：“你在这里做什么，为印度叛军收集物资吗？”

我伸出双手示意：“我可是啥也没买啊，就是好奇进来看看。”

这个英国巡警充满怒气的颠了颠手里的警棍：“下次不要好奇了，这不是你该有的东西，你们这些殖民地来的老鼠，只配拿起铁锹懂吗，傻瓜。”

我只能先装傻糊弄过去。

我稍作犹豫，看来如今最好的出路就是回海鸥之家，而且这段时间都不要出来，一来显得我无意接触任何北方，南方这边就过关了，二来南方势力对我的监视反过来说，此时也是一种保护，会帮我屏蔽掉英国当地给我带来的麻烦。　　就和之前在萨凡纳一样，时间会帮我赢得信任，才有利于之后的可能