脚步声。
袁总管低声禀道：“王爷，宋娘子已到。”
湘阳王语气平静，未抬眼：“让她进来。”
门被轻轻推开，宋楚楚穿着一袭淡桃色襦裙，神色忐忑，行至书案前福身叩首，声音轻细：“见过王爷，妾特来向王爷请罪。”
湘阳王未即抬
，声音平淡如常：“起来吧。”
宋楚楚应了一声“是”，缓缓起身，站定
原处，却不敢多看他一眼。
她垂着眼，馀光偷偷一扫案上，见那几张纸张半展未收，心一紧——她认得，那是自己的练习画。画花画鸟的几张在上，还有几张
物
廓……
她心一跳，下意识地握紧衣角——那几张王爷与爹爹的描稿……杏儿怎会
上去？
书房静得落针可闻。
湘阳王终于抬眼，视线扫过她面容，落在她眼下那一抹红肿与倦意上，语气平静无波：“这些画，你都认得吧？”
宋楚楚心
一窒，低声道：“回王爷，是妾近
练笔所作……若有不敬，妾愿受罚。”
他挑眉一笑，视线落在纸上，声音含着几分讽意：“不敬倒也谈不上。只是，本王一回见妾画主君，只勾廓；画父亲，却描得细致
微。”
她猛然抬，脸颊瞬间白了一层，语气带着慌
：“妾、妾不是这意思……只是……”
“只是什么？”他接声而出，声音不重，却压得她透不过气来。
她更慌了，连忙福身低：“妾知罪……妾不该画得轻重失当，妾……”
他蓦地打断了她：“本王记得，你曾居边关？”
话锋骤转，令她一怔。宋楚楚小心回答：“是，妾九岁丧母，爹爹忧侯夫容不下妾，遂带妾去边关。至十四岁那年，他说妾已长大，不宜久居军营，便送妾回京。”
湘阳王沉吟片刻，终是冷声启唇：“永宁侯自以为体贴，却未曾细思，将一
儿家置于满营铁血之地，久年
，终教她成了什么模样。”
宋楚楚低不语。她能感受到他语中的不悦，却又说不上来他究竟在气什么。
“于边关五年，都做些什么？”
“也就……骑马、学鞭、听将士们说边关故事、看星星……”
湘阳王闻言，冷冷一笑：“听来倒是比王府自在得多。”
语毕，他起身绕案而行，步步
近，在她身侧停下，语气仍淡：“今请罪，请的是哪一桩？”
她一怔，心怦然跳。
他俯身近，声音低如碎冰：“是背着本王问避子药，还是——背着本王，心怀他念？”
宋楚楚猛地抬，眸中带着错愕：“妾心里……只有王爷……”
“只有本王？”他语声一沉，冰意潜伏其中：“得宠却避孕，承欢却藏心。你说‘心悦’，依本王看来，不过是图得安稳。若非无路可走，你岂会留在这府里，不随你父亲回边关过你的自在子？
”
宋楚楚几乎是惊慌失措地跪下，泪水瞬间涌满眼眶：
“不是的！妾心里只有王爷，绝无二心……”
她抬手覆上小腹，声音发颤：“妾也想为王爷孕子，只是……李嬷嬷曾说，妾室所出的孩儿，将来都得由正妃抚养。”
她小嘴一撅，泪珠啪嗒掉落：“王爷快要立妃了，不是吗？如今连正妃是谁都还未明……”
语气愈发委屈：“妾也是庶出，从小受侯府大房的白眼、冷落。妾怕……将来孩儿若也如此，受轻贱……”
说着居然低低地抽泣起来。
湘阳王蹙眉，神
愈发复杂。那一丝怒意似被她的眼泪微微软化，却转瞬又被心底更的一层愤意吞没。
他抬起她满是泪痕的下
，声音寒凉如铁：“宋楚楚，你是在说——本王的骨血，进了宗簿、冠了王姓，还会比你在侯府过得不如？”
她浑身一颤，只觉愈辩愈错，唇动欲言，却终究无声。
“你怕的，既非王府之制，亦非正妃之名……你是认定，本王护不住你与孩子。”
语毕，他怒极转身，袖袍翻飞，冷声丢下一句：“跪够了，便滚回怡然轩。”
说罢大步离去，未再回首一眼。
第二十一章 相思
湘阳王自那夜怒然离去后，整整七未踏怡然轩半步。
曾经三不见，便要亲来寻她，如今竟能一连七未至。这般冷落，对宋楚楚而言，几乎如坠冰窖。
她守着轩中，起初还盼着他一时气恼，隔就会来看她；可一复一，屋中寂静无声。
即便偶尔在后园碰上，湘阳王也神色冷然，径自走过，连馀光都未曾落在她身上。
怡然轩内吃穿用度一如往常，该有的从未少过。偏偏越是如此无可指摘的体面，越让心底泛起无声的委屈与惶恐。
