黑暗、更绝望的底层挣扎过？告诉他，我也曾感受过饥饿、寒冷和被整个世界抛弃的滋味？告诉他，我们……或许并非完全不同？
这是一种多么荒唐、多么不切实际的渴望。渴望一丝理解，渴望一丝连接，哪怕是与那个刚刚
侵了自己的仇
之间。这或许是源于他们那惊相似的出身——都曾是挣扎在帝国底层的微尘。
但他已经死了。
*现实冰冷地提醒着她。他死了，带着他所有的痛苦、愤怒和未能说出
的故事，变成了一滩无法辨认的血
。所有的对话，所有的可能，都随着那道高能激光束的闪耀而彻底湮灭。
塞拉菲娜缓缓地、
地吸了一气，又缓缓地吐出，仿佛要将胸中那
混杂着悲哀、讽刺和无力感的气息一同排出。
他的痛苦
……失去挚
的撕心裂肺，被庞大体制无
碾压的绝望……我何尝……不能理解呢？
*毕竟，在某种程度上，她也曾是那样的。而现在，她成为了那个……缔造并掌控着这个庞大体制的。这其中的
回和讽刺，足以让最坚硬的心也感到一丝寒意。
她用手背，轻轻拭去了脸颊上最后残留的泪痕。
那短暂的、属于“塞拉菲娜”的脆弱时刻结束了。冰冷的面具重新覆盖了她的脸庞。无论内心有多少挣扎和痛苦，无论她对卡尔的死有多少复杂的感受，她现在必须是——也只能是——赤焰帝国的
王。
那个需要掌控一切，需要修正错误，需要引领帝国走向未来的……绝对统治者。
自那场血腥的袭击与随之而来的雷霆清洗，时间已经悄然流逝了数周，或许接近一个月了。焰钢堡中央尖塔顶层恢复了往
的宁静，至少表面上如此。
被处决者的名字从帝国数据库中被彻底抹去，新的安全协议和监控系统以前所未有的速度部署到位，一场由上而下的、无声的整肃仍在帝国的各个权力层级悄然进行。全国范围的最高等级戒严令虽未解除，但最初的恐慌和混
，已经被一种更加沉闷、更加压抑的秩序所取代。
无数的报告、数据分析、调查总结如同
水般涌向王的控制台。关于“熔炉之心”计划后续影响的评估，关于边缘区域民众绪的监控指数，关于内部清洗的阶段成果……一切都以最规范、最详尽、也最冰冷的方式呈现出来。
塞拉菲娜穿着一身相对舒适（但依旧昂贵简约）的色便服，独自一站在她的私观测室内，看着眼前全息屏幕上不断滚动的数据流。她的脸上依旧没什么表，那双空
的琥珀色眼眸，似乎比以前更加邃难测。
这些报告……它们很完美。数据详实，分析透彻，结论清晰。她的下属们，在她那场会议的“敲打”之后，显然都拿出了十二分的
神在工作。
然而……
数字。总结。过滤后的报。标准化的绪指数。
*塞拉菲娜的指尖无意识地敲击着控制台的边缘。这些东西……它们告诉我发生过什么，却无法告诉我为什么。它们描述了症状，却触及不到病灶。
她想起了卡尔，想起了他眼中那如同实质般的、要将她生吞活剥的恨意。那种恨意，绝不仅仅是因为失去了家。那是一种更沉、更绝望的东西，是整个生存环境、整个体制施加于其上的重压所累积、最终
发的结果。而这些报告，永
远无法真正描绘出那种“重压”。
一种强烈的、近乎本能的冲动，在她心中逐渐成形。她需要亲自去看一看。
不是通过那些层层过滤的镜
和传感器，不是通过那些经过润色的报告和分析。而是用她自己的眼睛去看，用她自己的耳朵去听，用她自己的……身体，去感受。去感受那个诞生了卡尔、也诞生了曾经的“她”的那个世界——帝国的底层。
那个滋生出卡尔这种……‘秽物’的土壤……问题不仅仅在于安保的疏漏。它埋藏得更，在帝国的根基里。仅仅依靠报告和清洗，是挖不
净的。*
这个想法一旦产生，便如同疯狂的藤蔓般迅速占据了她的思绪。这无疑是极其危险的，是近乎疯狂的。她是帝国的最高象征，是维系整个体系的关键，她脑中掌握的秘密足以引发星际战争。任何一次微小的意外，都可能导致灾难的后果。
但是……留在这座安全的、冰冷的尖塔里，被无数的报告和谎言所包围，眼睁睁看着帝国的某个角落继续溃烂，直到诞生出下一个、甚至更可怕的“卡尔”……这种感觉，让她更加不安。这是一种缓慢的、却可能更加致命的毒。
她需要真相。需要绝对的、未经修饰的真相。而真相，往往只存在于最危险的地方。
塞拉菲娜关闭了眼前的全息屏幕。观测室内陷
一片寂静。她站了很久，久到窗外的星辰都仿佛移动了位置。
最终，她抬起手，启动了一个只有她自己拥有最高权限的、绝对保密的通讯频道。
“启动……‘夜莺’计划。”
