(12)班师回朝

就是您的母亲姽阁下，率领镇北军主力，已进驻滋王城有些时了。那边……吃马嚼，一应开销用度，目前都是我们安西商会在垫付。商会总会长薛敏华夫前来信，言辞虽委婉，但意思很明确，这财务压力……着实有些大了。您看……能否想想办法，请统领大她……暂且退兵，或者，由镇北司自行承担部分费用？”

我眉瞬间拧紧。脑海中浮现出母亲姽那高挑丰腴、不怒自威的身影。她坐镇北方多年，威名赫赫，这次我西征滋、大波斯，连灭两国，风确实一时无两，恐怕在某种程度上，盖过了她这位镇北司统领的光芒。她此刻驻军滋王城，其用意

，恐怕不止是震慑西域那么简单。

这确实是件难办的事。于公，镇北军与安西军同属大虞，但分属不同系统，账目不清容易引发矛盾；于私，她是我母亲，我此番大胜，隐隐有压过她一的嫌疑，此刻若去信让她退兵或讨要钱粮，难免有伤颜面，甚至可能引发不必要的猜忌。

我揉了揉眉心，压下心中的烦躁，对萧梁点了点，语气平静：“此事我知道了。回去再议。薛夫那边，你先安抚住。此次西征带回的金银财货，优先用于填补这笔开销。若还不够……”我眼中闪过一丝冷光，“就去信给拜住，还有那些刚刚向我们表示了‘忠心’的西域城邦，让他们‘自愿’贡献一些。明白吗？”

萧梁心领神会：“下官明白，这就去办。”

打发了萧梁，我心中的烦闷并未减轻。母亲的动向，如同悬在顶的另一把剑。我沉吟片刻，对侍立在侧的姬宜白招了招手。

姬宜白立刻上前：“少主。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us”

“宜白，我母亲那边，近来具体形如何？除了驻军滋，可还有别的动静？”我声音压得很低。

姬宜白神色一凛，显然也对此事极为关注，他凑近一步，低声道：“回少主，属下近期力虽多在波斯与追捕滋王余孽上，但镇北司那边的消息也未曾放松。确实有一些风声传来……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词：“据报，安西几个世家门阀，如张家、李家的几位年轻子弟，近已通过各种渠道，加了统领大的亲卫队，担任安保之职。这些……背景并不单纯。据查，他们家族内部，一直存有……想让本族才俊赘您家族，成为……统领大‘小男’的心思。少主，此事，不可不防啊。”

我的眼神瞬间冷了下来。果然！那些盘踞安西多年的地蛇，眼看我势正盛，难以直接掌控，便想走“夫路线”，企图通过接近、甚至成为母亲的面首，来影响镇北司的决策，进而攀附权力核心！母亲久居高位，虽英明果决，但身边若尽是这些怀有异心的狂蜂狼蝶，天长久，难保不会出什么子。

内外困。外有滋王这条泥鳅隐匿不出，内有母亲那边潜在的权力侵蚀。我吸一气，将翻腾的思绪强行压下。

“知道了。继续盯紧，有任何异动，立刻报我。”

“是！”

我转身，走向馆舍。夕阳将我的影子拉得很长，看似凯旋荣耀的背后，是更加错综复杂、暗流汹涌的棋局。与母亲的这次无形锋，或许比面对千军万马，更加需要谨

慎和谋略。

翌清晨，天光未大亮，姬宜白便已候在馆舍外间，手中捧着一卷密封的羊皮纸。我盥洗完毕，他便悄无声息地进来，将羊皮纸呈上，低声道：“少主，您要的东西，连夜整理出来了。”

我接过，解开系绳，将羊皮纸在案几上缓缓铺开。上面是用细密小楷工整书写的名单，以及附带的简略家世背景、何时以何种方式进亲卫营等信息。目光逐行扫过，我的脸色渐渐沉了下来。

张氏、李氏、王氏、赵氏……名单上林林总总，竟有十三个名字！几乎囊括了安西地面上所有叫得上名号的世家门阀。他们送来的，无不是族中心培养的年轻子弟，或骁勇，或俊美，或擅言辞，目的不言自明——接近权力中枢，最好是能爬上那位镇北司统领，我母亲姽的卧榻。

一难以言喻的烦闷和隐隐的刺痛感攥住了我的心。手指无意识地收紧，几乎要将坚韧的羊皮纸捏。

患难……

这个词不由自主地浮现在脑海。临行西征前，在那温馨却暗藏机锋的内室里，母亲还曾握着我的手，语气带着罕见的柔和与保证：“月儿放心西去，娘亲这里，你不点，绝不会让任何不相的男近身，更别提什么亲卫营了。”

那时，她眼底的温柔不似作伪，甚至还带着一丝……依赖？可这才过去多久？不过数月光景！誓言犹在耳畔，名单却已冰冷地摆在眼前。

回想起更早之前，母亲甚至多次或明或暗地流露出，待我功成名就，她愿放下身份，以后半生相托的意愿。那些旖旎而悖伦的暗示，曾让我的心湖泛起过涟漪，也让我对她在权力与亲之间的立场抱有某种期望。前些子，她还不顾身份，亲