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姜宛辞简单的熟悉之后就径直向三层东区走去，目光匆匆扫过东区尽几件书阁的木牌。

校阁、纲阁、底阁、坊阁、新阁、纬阁、纪阁。

心脏在耳膜里疯狂擂动，撞得她太阳发胀。

果不其然。

玉佩的凹槽对应的是第三层的天市东垣诸星的列阵：角、亢、氐、房、心、尾、箕。

名称以巧妙的谐音转译，各自指向其独特的分区与职责：校勘定本、礼制法

度纲目、地域疆土册籍、百工营造秘术等等。

而之前玉佩星图带给她的那丝熟悉又怪异的感觉，来自于玉胆上偏离星轨的第八颗星，不在常规的列宿之中。

那颗星星位于“心宿”与“尾宿”之间。她的目光落在紧邻的“新阁”与“纬阁”。

一个荒谬到让她指尖发麻的念，在死寂的识海里迸裂出灼火光——

多出来的刻印凹槽，指向了藏书阁东区中看不见的第八个房间。

思路理清之后，姜宛辞将自己活成了一个刻板的钟摆。

每同一时辰踏新阁，从固定书架取下固定的几本厚重书册，坐在同一处背光靠窗的位置，翻阅同样的页数，然后在影爬到地上一块褪色的金砖边缘时，她再以相同的姿态，倚榻假寐。

方嬷嬷起初还会阁检查，绕行一圈，确认窗门、书案与榻侧无异。渐渐地，这套流程被重复得过于顺滑，到了后来，只要见姜宛辞露出倦色靠向床榻，方嬷嬷就会径直退至阁外等候。

这一，一切如常。

姜宛辞坐在老位置，膝摊开的书页，半晌没有翻动。她望着窗外白得刺眼的光，在心里默数。

一、二、三……三十。

门外脚步声停，阁内静得能听见尘埃落定的声音。

她缓缓吁气，放下书册，起身，毫无迟疑地走向新阁处。

墙面是蔓延无际的缠枝莲纹浮雕。千百朵莲花在幽光里层层迭迭绽放，花瓣舒展，枝叶缠绕，致繁复得令目眩。

这样的纹饰遍布藏书阁，本是寻常。

而她的目光，早已穿过了这片令眼花缭的“莲海”，准地落在墙中央偏左的位置。

那里，在无数缠枝莲的簇拥下，安静地“生长”着一朵荷叶莲。

它花瓣圆润，花心平坦，与周围那些张扬繁复的缠枝莲织在一起，几乎要融进背景里。

只有凑近细看，才能发现这朵荷叶莲平坦的花心中央，并非平滑的弧面，而是微微凹陷，蜷着两瓣极巧的、宛若玉珠的花蕊。

姜宛辞迅速从贴身的香囊中取出那枚已被她拆分出的玉心内胆。摩挲过内胆边缘上雕着的栩栩如生的龙首。

她的指尖有些颤抖，将内胆翻转，凑近墙壁，龙首上那对点睛的凸起，缓缓对准了荷叶莲花心处那两瓣蜷曲的凹刻。

严丝合缝。

“咔。”

一声极轻、却无比清晰的机括咬合声从墙

壁处传来。

紧接着，脚下砖石传来隆隆低响，一块金砖缓缓滑开，露出向下延伸的方形。

陈腐的冷风混杂着尘土与旧纸气息，拂过脚踝，激起她一片细密的战栗。

就在眼前。

姜宛辞僵在原地，垂眸看着这处似乎还有微弱的灯光，勉强勾勒出几级向下延伸的石阶廓，更处便是一片混沌。

血似乎瞬间冲上顶，无数绪像沸水里的泡沫炸开，冲撞得她几乎站立不稳。

尽管早有猜测，尽管夜期盼，但当这个通往未知的真正豁然眼前时，姜宛辞仍感到耳畔嗡嗡作响，混杂着方嬷嬷可能折返的幻听、韩祈骁沉目光的压迫，以及……父皇最后那句模糊的“活下去”。

走下去。

一个声音在她心底嘶喊。

这是你唯一的出路。

她抬起脚，踩上了第一级石阶。

石阶冰冷坚硬，透过薄薄的鞋底，清晰得硌。

一步，又一步。

顶的地砖在她完全进暗道后，无声地合拢，最后一线天光被掐灭。

绝对的黑暗只持续了很短一瞬。

“噗、噗、噗……”

一连串细微的燃响，次第亮起。

甬道两侧墙壁上嵌着的铜灯盏里，长明灯芯无风自燃，绽开一团团昏黄跳动的光晕。

光线勉强照亮脚下的陡峭石阶，盘旋更浓郁的黑暗。

脚步声在密闭空间里空回响，时间感变得模糊。

不知道过了多久。石阶终于到了尽。

脚下踩到了平坦坚实的地面。

空间骤然开阔。

先是光。

并非身后甬道里幽暗如豆的微光。