王擢老兄为上军将军，老兄若无才能，岂得获此镇戍京都的重任？你的能力，我是知道的。不用鲜少，也定能看住昝乐。南郑天狱，实不易取，鲜少大才，我正需他为出谋划策，不可缺之！我相信你！”
令狐曲心道：“阿
前夜到我营中，与我密议，说褒中县城虽坚，昝乐寡谋，我帐下的李亮、马辉，虎贲也，建议我把他从莘征虏的麾下要过来，我们兄弟齐心，用他的谋略，驱李亮、马辉为前驱，没准不但能够阻止昝乐援救南郑，还能把褒中攻下。褒中如果能被攻下，我兄弟皆可建立大功。却是不意，征虏不肯把阿给我！”
莘迩不同意，他尽管失望，也没办法，只能不再提说此事。
莘迩再对高延曹说道：“螭虎，沔阳守将邓文，素无名声。卿至沔阳，亦困而围之，使其不得出城可也。候我攻下南郑，沔阳料传檄可定。”
高延曹眨了眨眼，嫌弃莘迩对邓文“素无名声”的评价，说道：“无名小辈，螭虎不屑与战。明公，螭虎请与令狐将军换一换，愿为明公
褒中！”
令狐曲听了他这话，亏得涵养够
，才没有变色，到底心中不忿，想道：“你不屑与战，就换我去？把我当什么？也是无名小辈么？罢了，我与我弟抱负远大，不与你个田舍儿计较！”
莘迩哈哈笑道：“螭虎，用你去打邓文，确是牛刀小用，然你部太马，难於驰战汉中，权且受些委屈，便去吓一吓邓文那无名小辈吧！”抚慰高延曹，说道，“你勿要着急，待攻汉中，南下成都，想来一路之上，要打的硬仗不会少，总归是会有你耀武扬威之时的！”
高延曹犹是不乐，勉强应诺。
分派完毕，於是分兵。
令狐曲率部东赴褒中；莘迩引主力，进袭南郑；高延曹自领兵，西去沔阳。
跟着高延曹一起的，除了他本部的太马营兵士，另有五百
的健儿营步卒。
这支健儿营的长官，不是别，正是且渠元光。
却是，不同的地形，需要以不同的兵种应对。
陇州民风剽悍，唐、胡杂居，俱擅骑
，论以平原作战，足可与蒲秦、慕容魏国平分秋色，但蜀中多山、多水，地势险碍，不少的地方，且难行，遑论重装的骑兵与步兵了，因此，用兵蜀地，必须得有长於山地作战的兵种辅助才行。
故是，在出兵之前，莘迩临时从各郡，招募了三千余擅长攀援山地的新卒，不
“士籍”，算是“募兵”，充作“健儿”的编制，号为“定蜀”。
在募兵的时候，且渠元光自告奋勇，对莘迩说，他们卢水胡的部民，夏则牧马卢水河畔的夏季
场，冬则山谷内的冬季场过冬，虽是牧民，不乏善於穿山越岭、如履平地的健士，因得了莘迩的许可，回到建康郡的大牧场，从已被编为齐民、在那里为定西畜养羊、马的族中，选了一些出来。莘迩就把他选出的这数百，编作了一部，由他统带。
自战败投降莘迩以来，且渠元光虽是也有过数次从军征战，但一直没有自己的部曲。
如今，总算是重新拥有了部下。
数尽管不多，五百，而对元光来讲，已是一个大的进步了。
……
太马营的骑兵，都是具装甲骑，而且不是皮甲，悉为铁铠。
这支部队，是定西的
等
锐。
每个骑士皆是挑细选出来，一有上等的良马三匹，每还有三到四个的轻装从骑，平时为他们照料战马、保养甲械，战时从斗左右，帮他们观察左右和身后的敌
，——甲骑的兜鍪不是只有盔，还有面罩等配件，披挂整齐以后，整张脸上，只在眼、鼻端等处有开
，防护是极其严密的，但也造成了视野不够开阔，这就需要某些时有从骑在边上给他们做提示。
高延曹领本部太马四百骑、元光和他的部曲五百步卒，及千余的轻装从骑，大摇大摆地长驱直进，两
后，驰至沔阳县外。
高延曹带着元光等几个将校，上到高地，眺望沔阳县城的形势。
瞧见县东一山，两峰对峙。
高延曹问道：“那是何山？”
且渠元光早把地图熟记，比照方位，答道：“定军山。”
县西数里又有一山，山石如马，望之
真，山边建了座小城，城旗帜飘扬，显是有兵驻守。
高延曹乜视说道：“那应就是白马城，那山是白马山吧？”
且渠元光答道：“是。”
县西南另有一城，此城筑在山上，城侧是片谷地，地处高要，林木不能遮蔽，亦有旗帜可见。
高延曹瞄了几眼，问道：“山上那城，想就是汉城，那山是东山吧？”
且渠元光答道：“是。”他搞不清楚高延曹问来问去的意思何在，但放眼所见，山峦、城池星罗棋布，山势高耸，谷地洼，城池互应，河水奔流，着实是个险之又险的兵家要地，忍不住说道，“沔阳城池已坚，兼有白马、西乐两城
