第二章 华氏城

不提帝国庞大的官吏和多不胜数的密探，单单军队就是一个极为沉重的负担：整个国家有九千大象、三万骑兵，另外还有六十万步兵，以及一支海军。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取在和平时期，‘当他们不服役时，以闲逛或喧闹饮酒度，由王室财库的开支来维持’。

虽然全国有数不清的密探在不断监视，可仍然有许许多多的偷税漏税，官吏则多数贪污。财政的恶化使得帝国再也不能像此前那样对佛门慷慨的赏赐布施，这也是太子贰摩提不得不将祖父软禁的原因：帝国已经承受不起四亿帕那的支出。

“我会适当的处理此事。”贰摩提迟疑了一会才对楚尼使臣要见祖父这件事做出回答，他再问道：“楚尼什么时候抵达华氏城？”

“在白天的第三个时辰。”提毱提答道。“如果殿下需要……”

“不必，就在那时候抵达。”贰摩提道。“记住，在他们居住的驿馆内……”

密探治国是孔雀帝国的常态，官吏们并不可靠。这些密探有可能是隐士、户主、商贾、苦行者、学生、行乞的、娼中的任何一种，只要帝国需要。贰摩提代要派出密探时，提毱提道：“殿下，可我们并不了解楚尼语。”

“不了解楚尼语？”贰摩提很不理解，“楚尼与前去迎接的大臣怎么流？”

“楚尼懂希腊语，他们在阿拉库兰找了一位懂希腊语的泰米尔。”提毱提说起了双方流的现状。他所不知道的是，楚尼其实也不懂希腊语，但他们手里有一本希腊语楚语对照词典（拜毋忌和他的仆嗟戈·瓦拉所赐，他在楚国的一项重要工作就是编撰这本词典）。

“即便听不懂他们的语言，也要派出密探。”贰摩提坚持自己的决定。在他的认知里，不可信任的实在太多，唯有密探才能给他提供准确的报。

初夏时节天总是亮的非常早，在太子贰摩提起床的同时，山鬼号上的起床钟声也已敲响，这是船上早班，按二十四小时制，这应该是凌晨四点到上午八点。与几个月前在波涛汹涌的大海上不同，此时山鬼号正平稳的逆行在恒河之上。

季风在上月转向，在阿拉库兰招募向导的带领下，山鬼号很快来到了恒河河，靠着同样从阿拉库兰招募的通译，孔雀帝国的官吏欣然准允山鬼号境。一千由甸以外的东方大国慕名而来，这不由让他们想到六十多年前塞琉古帝国派出的使臣麦伽斯提尼，他也是坐船从海上来到印度，从恒河抵达华氏城。

万邦来朝是一件值得庆贺的事，不出数便有两百艘印度小船吹蠡击鼓前来迎接。当然这些印度船不仅仅是来打鼓的，他们是来拖延山鬼号逆流而上的。现在山鬼号就在这两百艘印度船的划行下夜不停的驶向华氏城。

“禀大夫，卡加言今可至印度之都。”早饭之后，艉楼甲板上，负责与通译卡加笔谈的文书易向陆茁和舰长沈尹尚转述了卡加的话，这是山鬼号进恒河的第十二天。

“贽礼是否备妥？”陆茁问道。舰队此时只有山鬼号，饕餮号在无勾长的指挥下去年冬天已赶赴波斯湾。之所以这样做，是为了在最短的时间里完成这次航行，在今年秋天季风转向前返回郢都。

“禀大夫，贽礼已备妥。”市令不疾道。“大夫请看礼单。”

上门就要送礼，根据对方的地位不同而准备不同的礼物。这是除秦国以外华夏诸国的惯例，这种惯例一直延续后世千年。山鬼号一路没有受什么波折，主要一个原因就是沿路送礼。不过有些很文明的回礼，有些则一礼不回。

礼单上的礼物与国内有很大的不同，基本是外贸货物大集锦。面对孔雀王这样的帝王，宝剑是少不了的。这也有市令不疾显摆的意思，他听说印度也产钜铁，在楚国钜铁出现前，这是‘已知世界’最好的钜铁。既然来到了印度，自然要与印度比一比谁的钜铁更好。

“大夫……”易再度与通译卡加笔谈，得到了一个报。

“言。”陆茁没有看他，正在看不疾筹备的礼单。

“窃闻孔雀王已被其国太子囚禁。”易有些不敢置信，可他和通译卡加的流确实无误。

陆茁、沈尹尚、不疾闻言都吃了一惊，陆茁道：“确否？！”

“确矣。”易看了一眼通译卡加，这个面孔黝黑的通译是潘地亚王推荐过来的。在阿拉库兰等待期间，陆茁谒见了潘地亚王，离开阿拉库兰港北上途中又谒见了朱洛国国王。两个国家的君王都对孔雀王充满敌意，但并不阻止陆茁前往华氏城。易看向卡加的时候，卡加做出双手向天参拜的动作，表示以的名义起誓，其言非虚。

“此印度国事，与我等无涉。”陆茁脸上的惊容一会儿就消散了，这并不是什么大事。只是太子囚禁了祖父，显然是印度政局不稳，孔雀王死后必有王位之争。

在潘地亚期间，陆茁为潘地亚王所礼遇。潘地亚王曾建议，楚国商船以后完