第三章 国礼

从番禺航来，只有通过马六甲海峡最为艰苦漫长，番禺到海峡，出海峡到僧伽罗都只是几天的航程。加上是新船，山鬼号上并没有海船一贯的湿和恶臭，水手们的状态也非常好，见到贰摩提行来都是躬身揖礼。

甲板上走了一圈，下甲板也看了一看，回到主甲板的时候贰摩提看着顶密密麻麻犹如蛛网的索具问道：“这么多帆，请问如何使用？”

印度船有帆，但只是一面帆，山鬼号上三根桅杆三层船帆，这样的形制完全在印度想象范围之外。陆茁对此笑答道：“帆乃庶民水手，我等不知也。”

陆茁的回答很巧妙，贰摩提只得作罢。他能看出楚尼的船好于一切印度船，但帝国现在连最好的印度船都造不出来，又岂能仿制楚尼船。参观完毕，一行引陆茁华氏城王宫，到议事厅，已有诸多大臣立于大厅等候。

“楚国使臣陆茁，向印度国皇帝敬献国书。”议事厅内，贰摩提坐在祖父的位置上，亲手接过陆茁献上的国书，又让宫廷官收纳陆茁献上的国礼。

国礼极为隆重，光丝绸就有千匹，又有宝刀、瓷器、漆器、纸张等物。议事厅内的群臣顿被礼物吓了一跳，千匹丝绸在华夏不过两千多金，到了印度价值却值一亿多银帕那。孔雀帝国缺乏黄金，故而官定金银比价为1：35而非西方诸国正常的1：12\13。即便如此，这些丝绸也值一百六十多万金帕那，换算成楚国爰金，大约是两万两千多金。

礼物如此之重，贰摩提惊得从王位上站了起来，目光不敢置的信在读礼单的宫廷官和陆茁之间游移，大廷里的大臣们看陆茁的眼光也从此前的怀疑也变成现在的凝重。

陆茁心里苦笑。在阿拉库兰的时候他就知道丝绸的贵重，一匹丝绸在阿拉库兰可以卖到购价格的四十倍，印度靠北，与粟特通商，价格自要低一些，大约是三十倍。

送这么一份大礼给印度当然可惜，然而在华夏列国，送给君王的国礼本就是这么多，当年楚齐联姻，齐国公主嫁妆里光锦绣就有五千匹，还不包括其他价值更高的练茈和緺绥。按照市令不疾的主意，礼单已经把丝绸减半，可仍然让印度惊讶——如果楚尼能早来一、两年，再多送两次礼，太子也没必要因为四亿银帕那的布施将天喜见王软禁了。

“鸩罗克，马上布置无忧宫，楚尼使臣需要住。”贰摩提立即吩咐左右，他的决定让大臣们再度吃惊，可想到这份价值一亿多银帕那、几乎相当于帝国岁二分之一的的国礼，即便让楚尼使臣住皇帝的天宫，也不是不能接受的事。

“尊贵的使臣，你需要什么？”来而不往非礼，贰摩提随后看向陆茁，这样一份国礼，他真不知该如何回谢。

潘地亚来的通译对楚尼大手笔并不吃惊，因为他们赠送给潘地亚王就有八百匹丝绸。两次翻译之后，陆茁道：“太子足下，鄙邑粮秣不足，需要稻米；衣料也不足，需要棉布。足下若能以此回礼，鄙邑楚王必然大悦。”

“稻米？棉布？”贰摩提闻声失笑，这两样在印度都是最平常、最低贱的东西。“我担心贵国的船太小，装不下那么多礼物。”

“太子足下误矣。楚国之海舟大、且多，足下一时未见而已。”陆茁坚持道，“山鬼号不过是出使海舟，而非运货海舟。运货海舟五倍于山鬼号，有数百艘之巨。”