第三十章 杏儿苦练成才

你和郭四老了也有个依靠。”

杏儿包揽了家里所有的家务，洗衣做饭，喂猪养鸭，虎妞本就不善理家，有了杏儿她乐得清闲，常常往赌场跑，去得次数多了，赌瘾又上来了。郭四卖豆腐赚的那点银子都被她输光了，没银子赌就在家骂郭四，打杏儿，家里被她搞得飞狗跳。

这一早，郭四去城里卖豆腐，再也没回来，虎妞发疯似的到处找。郭四失踪了，有说他终于离开虎妞这个悍，远离苦海。虎妞将所有的怒气都撒在杏儿身上，每里打骂，擀面杖、烧火棍、扫把不离手，都是她虐待杏儿的工具。

虎妞从没把郭四当看过，可他走后，虎妞每夜歇斯底里地嚎啕大哭，也不让杏儿睡觉，只要瞧见杏儿睡着了，她就会跳上去一顿毒打。

王老占和郭四在的时候，虎妞从不用下田劳作，别看她五大三粗，对农活却一窍不通。家里还有几亩田，不种田就没有饭吃。

夏季，虎妞不得不下地农活，每次都带着杏儿，着杏儿体力活。到了冬天，大田里没活了，虎妞又开始赌博，没钱赌就拿粮食押，眼瞅着她娘俩到了春天都得去讨饭了。

京城有个胡家班杂技团，每逢农闲就到乡下去演出，这年冬天他们来到王庄。虎妞灵机一动，决定把杏儿卖到杂技团。

虎妞找着杂技团的胡班主，说自己八岁的养很适合演杂技，希望班主出几个钱买下她。胡班主正想开发一项柔术表演，听虎妞说要卖儿，他道：“把孩子带来给我瞅瞅。”

班主打量了杏儿的胳膊腿，甚是满意，除了瘦些，杏儿胳膊腿都比同龄孩子长，长得也清秀水灵。班主觉得杏儿是个耍杂技的好苗子，答应收下她。

讨价还价一番，胡班主出二十文钱买走了杏儿，虎妞拿着钱去了赌场，杏儿跟着胡班主去了杂技团。

京城有两家杂技团，胡家班和刘家班。每逢节，胡、刘两家都要进京演出，双方竞争激烈，谁家的项目新，技能高，难度大，更吸引眼球，谁家就是赢家。

胡班主收留杏儿，就是准备推出一套柔术。柔术的难度是杂技之最。

和杏儿一起练习柔术的还有两个孩，杏儿八岁，最大。团里专门派一名技艺师父特训她们三。基础动作是练习纵叉，横叉，前曲，后曲，拉伸腿部，腰部，腹部及手臂的训练。超强度的练习，剧烈的疼痛，不亚于扒皮抽筋，另外两个孩每里失声痛哭，杏儿咬着牙不掉一滴眼泪，她珍惜这来之不易的机会，只有练好了才能生存。

杏儿除了在练功场苦练外，晚上别都睡了，她一在床上还坚持练习三道弯技巧，就是从身后弯曲于两足之间，双手握着小腿，整个身体团成圆球。靠毅力、坚持、刻苦，两年后，她就能登台献艺了。

胡家班推出的柔术节目，令观众耳目一新，杏儿的演技受好评。胡班主不满足现状，让杏儿练习一套难度更高的技能，柔术滚灯。杏儿不断地挑战极限，边登台献艺，边训练柔术滚灯。

又经过两年的勤学苦练，柔术滚灯被推上了舞台，胡家班名声大噪，演出场场满。京城内外有钱家的婚丧嫁娶，孩子满月，喜事临门，都以请到胡家班搭台表演为荣。胡家班还曾进过皇宫，在每春、秋、圣节三大宫廷宴飨，与其他歌舞百戏等一同表演。

刘一手和杏儿同期进团，比杏儿大两岁，他表演的变戏法神奇独到，胡家班的变戏法同样受好评。他们二两小无猜，互相依赖，每都掌握着独门绝技。刘一手读过两年书，空闲时就教杏儿读书写字，偶尔也教她一些简单的变戏法技巧。

转眼杏儿已经十七岁了，身材苗条，姿容秀丽，她的表演“纤便轻细，举止翩然”，身姿“丰若有余，身如无骨”，送绰号“赛貂蝉”。杏儿的柔术滚灯技巧业已达到了炉火纯青的地步，每次登台都惊若天，技若神功。

万绿丛中一点红，杏儿无与伦比的美貌，翩跹的身姿，惹得一群富家子垂涎三尺，花重金请她去府上表演，提出想娶她做妾的比比皆是。

胡班主忧心忡忡，他家三代都是以杂技为生，到他这一代才有了自家的杂技团，既无背景，又没撑腰，他苦苦地支撑着胡家班。花费多年心血培养了杏儿，自她登台献艺后，胡家班才有了起色。不想京城这么多富豪劣绅都惦记着她，自己很难保全她，万一被别夺走了，对胡家班杂技团是致命的打击。

刘一手对杏儿倾心已久，两青梅竹马，看到这么多有钱有势的男打她的歪主意，他不得不向杏儿表露心声。正所谓“落花不是无物，化作春泥更护花。”

杏儿早已对师兄心生慕，两定下了终身，死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

刘一手带着杏儿找到胡班主，坦言欲娶杏儿为妻，为报答班主的教养之恩，决定晚几年再成亲。班主一听大喜，这两个孩子都是自家杂技团的中流砥柱，没白培养他们，很是欣慰。

忽一，有个叫吴达的官带一帮手下到