西海残花录，修整版(1)

此凄凉，若是我，定会将她捧在手心，如珍宝般呵护。这蛮夷买卖隶的习俗实在野蛮至极，令我难以直视，但乡随俗，只要我能对她好，也就罢了。

自从来到美国，从春到夏，我每小心翼翼地陪着白客，神压抑，心紧张，整郁郁寡欢，长夜难眠。此时，我总会想起斯蒂芬妮那丫，可惜啊，可惜。

想起约翰逊那个家伙，望之就不像个好，一脸横的凶恶之徒。听说露西小姐曾提到，他整骄奢逸，胸无点墨，家中偌大的产业，他只会骑马游猎，终酗酒不醒。像花一样的闺若落在他手里，恐怕也会被毁掉。最近传闻他酒后骑马打猎，结果从马上摔下，还因手枪走火打伤了自己，需修养3至5个月才能康复。

大约在斯蒂芬妮被卖掉一个月后的一天，我正在店里算账，突然见露西小姐神慌张地跑进来，对我说：“先生，你还记得斯蒂芬妮吗？你一直向我打听的。”　　我先将手的账目记录清楚，暂且放下手中的工作。露西小姐显得非常急切，继续说道：“在霍尔维，斯蒂芬妮被出售了，你赶快租辆马车去，应该不贵，但可能有恶意抬价，你会嫌弃她吗？”

我立刻锁好店门，握住露西的手表示感谢，并察觉到她说话如此急促，是因为急着跑来通知我，而且她想确认这么做是否值得，所以问我是否嫌弃斯蒂芬妮。根据露西小姐之前的说法，斯蒂芬妮短期内被二次出售，肯定是因为逃跑被抓回，而且身体状况

可能不乐观，寿命恐怕也支撑不了几年。此时已来不及多想，我赶到码找到一辆出租马车，车夫欧文是个黑白混血儿，他以前常在帮我搬货时闲聊几句，我只要有需要总会优先租他的马车。

这次我对欧文说得也很简短：“霍尔维，要快。”欧文没有多问，立刻驾车前往。

我抵达霍尔维时，已是午后时分，天气有些沉。拍卖台设于旅店前的台阶上，周围聚集了数十名当地，多是小种植园主和穷困的白自耕农，我也低调地混其中。隶贩子手持皮鞭，对群高喊：“各位，今天的隶可是稀世之宝！看看这模样，值不值你们自己掂量，她叫斯蒂芬妮，18岁。”

旁边传来微弱的挣扎声，一个瘦弱的身影被推上了台。金发披散在肩，蓝眼半睁半闭，蒙着一层疲惫的雾气，雪白如大理石的皮肤上布满了淤青和鞭痕，但脸庞依然娇美无损。她身着一件烂的麻裙，裙摆撕裂，露出纤细的小腿，双腿颤抖，几乎要瘫倒。

隶贩子抓住她的左臂，粗地拉直，露出外侧鲜红的烙印“r”。她低声抽泣，泪水模糊了视线。我回想起露西在酒馆提到的，runy，这是逃跑者的标记，

烙上此印者多被主抛弃，再逃便是死罪。

隶贩子一把扯下她的麻裙，扔到台下，露出她赤的身体。她的皮肤白得透明如瓷，却满是伤痕，背上鞭痕纵横，渗出鲜血，手臂和腿上青紫斑驳，胸部和部的曲线几乎消失。左臂上的“r”烙印刺目，宛如耻辱的徽章。隶贩子用鞭柄点她的肩，命令道：“走两步，别磨蹭！”斯蒂芬妮踉跄迈步，脚下一滑，几乎瘫倒在地，每一步都虚弱无力，却因纤弱更显楚楚可怜。她右手遮胸，左臂烙印露，哭声低柔如猫儿的呜咽，令心碎。

隶贩子咧嘴一笑：“瞧这丫，金发蓝眼，白得像黎瓷娃娃，哪里找第二个？以前在大市场可是顶尖的尤物！会弹琴跳舞，模样俊俏，最擅屋里伺候！”他指着烙印挤眉弄眼：“没错，她逃过一回，被我同伙抓回教训，这‘r’是记号，买回去养养，准是宝贝！瞧她柔得像水，屋里使唤再妙不过。”

斯蒂芬妮虚弱得仿佛随时会倒地，脸色苍白如纸，唇欲裂，呼吸急促，背上的鞭伤感染，微微发红。毒打虽未毁容，却让她虚弱不堪，金发沾尘，蓝眼里泪光闪烁，如风中折柳，透着无尽的绝望。

台下议论纷纷，无急于出价。一小种植园主盯着烙印，皱眉道：“逃过一次，谁担保不跑？半死不活，能啥？”

几个年轻男盯着她的体，低声调笑：“哭得像天使，可惜烙了记号。”　　一老农摇：“这丫活不过秋天，白扔钱。”烙印和虚弱让买家迟疑，她的柔弱虽动，风险却难以掩盖。

隶贩子不甘心地推搡斯蒂芬妮：“走几步，证明你值钱！”斯蒂芬妮勉强走了几步，站立不稳，瘫坐下来，低声呜咽，泪滴落在木台上，如梨花带雨，凄美得令屏息。隶贩子骂道：“废物！”转而对群喊道：“别看她现在这样，养好了值大钱，以前给好几个主子当过屋里！”

起价300美元，隶贩子喊道：“这么个稀罕货，300起，便宜你们了！”　　一个粗鲁的男懒洋洋举手：“310，赌她能活。”

此外就只有几个院的老板娘在缓慢的抬价，互相讨论能不能在她死前把这笔钱赚回来，得1天起码接几个客才合适，这些声音让我感到格外刺耳。　　烙印“r”和她的虚弱状态吓退了大多数。隶贩子见状不